Двойной перевал: Джонни Чен и последний бэк-ту-бэк в Main Event WSOP

Альпинисты говорят о горных перевалах — узких маршрутах, где один неверный шаг заканчивает восхождение. Джонни Чен прошел самый опасный перевал в истории WSOP: выиграл Main Event в 1987 и 1988, затем почти достиг третьей вершины в 1989, прежде чем Фил Хельмут развернул его на гребне.

С тех пор никому не удавалось повторить это двойное восхождение. Чен остается последним чемпионом WSOP Main Event, выигравшим дважды подряд.

Базовый лагерь: из Гуанчжоу в Хьюстон

Джонни Чен (陳金海; родился в 1957, Гуанчжоу) вместе с семьей переехал в Гонконг в 1962, в Финикс в 1968 и в Хьюстон в 1973, где семья управляла ресторанами. Он учился играть в карты с персоналом ресторана.

В 16 лет поездка в Лас-Вегас, по слухам, превратила $500 в $20,000 за одну ночь — и потеряла все на следующий день. В 21 год он бросил Университет Хьюстона (специальность — управление отелями и ресторанами) и переехал в Вегас, чтобы профессионально играть в азартные игры.

Базовый лагерь был установлен. Первое серьезное восхождение заняло бы еще десятилетие.

Снаряжение для первого восхождения: браслет 1985

Чен выиграл свой первый браслет WSOP в 1985 — $1,000 Limit Hold'em, 342 участника, $171,000. Он еще не был покорителем Main Event, но снаряжение было проверено.

Боб Ступак уже дал ему прозвище «Восточный экспресс» после того, как Чен выиграл Американский кубок 1981 года, победив всех девятерых соперников за финальным столом менее чем за час. Китайскоязычные СМИ часто передают его английское имя как 陈强尼 (Чэнь Цянни) — это транслитерация, а не его настоящее имя 陳金海.

Вершина I: Main Event 1987 ($625,000)

Параметр	Main Event 1987
Участники	152
Призовые	$625,000
Значимость	Первый игрок, родившийся за пределами США, выигравший WSOP Main Event

Поле росло, но все еще было достаточно маленьким, чтобы один доминирующий игрок мог контролировать финальный стол. Агрессивный, быстрый стиль Чана — та самая скорость «Восточного экспресса», как называл его Ступак, — привел его к первой вершине.

Вершина II: Main Event 1988 ($700,000)

Параметр	Main Event 1988
Участники	167 (рекорд на тот момент)
Призовые	$700,000
Примечание по финальному столу	Эрик Сайдел занял 2-е место

Чен стал четвертым игроком, выигравшим Main Event дважды подряд, присоединившись к Дойлу Брансону (1976–77), Стю Ангеру (1980–81) и Джонни Моссу (1970–71, причем первый год был определен голосованием).

Хедз-ап финал 1988 года был снят на пленку и позже показан в фильме 1998 года «Шулера» (Rounders) — Чен появляется в эпизодической роли, а персонаж Мэтта Дэймона Майк Макдермотт выбивает его из банка блефом во флэшбеке. Этот фрагмент познакомил миллионы зрителей, которые никогда не смотрели трансляции WSOP, с Ченом.

Третий гребень: второе место в 1989

В 1989 Чен снова дошел до хедз-апа — одно исключение от того, чтобы стать первым трехкратным чемпионом Main Event. Фил Хельмут, 24 года, имел преимущество по фишкам с карманными девятками, сделал 3-бет на рейз Чана с баттона и запушил. Чен заколлировал с одномастным тузом. Хельмут выиграл $755,000 и свой первый браслет; Чен довольствовался вторым местом.

178 участников. Третий подряд титул умер на этом гребне. Чен больше никогда не возвращался на вершину Main Event.

Полная карта гребня: десять браслетов

Год	Турнир	Призовые
1985	$1,000 Limit Hold'em	$171,000
1987	$10,000 NLHE World Championship	$625,000
1988	$10,000 NLHE World Championship	$700,000
1994	$1,500 Seven-Card Stud	$135,600
1997	$5,000 Deuce to Seven Draw	$164,250
2000	$1,500 Pot Limit Omaha	$178,800
2002	$2,500 NLHE Gold Bracelet Match Play	$34,000
2003	$5,000 No-Limit Hold'em	$224,400
2003	$5,000 Pot Limit Omaha	$158,100
2005	$2,500 Pot Limit Hold'em	$303,025

В 2005 Чен победил Фила Лаака в хедз-апе и стал первым игроком, достигшим 10 браслетов WSOP, — опередив Джонни Мосса, Дойла Брансона и Фила Хельмута, у которых на тот момент было по девять. Сейчас он делит третье место за всю историю с Брансоном и Эриком Сайделом, уступая Филу Айви (11) и Филу Хельмуту (17).

Включен в Зал славы покера в 2002 году.

Призовые в живых турнирах превышают $8,7 млн на 2025 год.

За перевалом: телевидение и боковые маршруты

Чен доминировал в Poker After Dark — четыре победы в шести появлениях, включая победы в хедз-апе над Крисом Манимейкером, Филом Хельмутом, Патриком Антониусом и Дженнифер Тилли.

Он выиграл Poker Superstars II ($400,000), победив Тодда Брансона в финале. Он появлялся в High Stakes Poker (сезоны 2006 и 2011 годов).

Написал книги Play Poker Like Johnny Chan (2005) и Million Dollar Hold'em: Winning Big in Limit Cash Games (2006). Управлял сайтом ChanPokerOnline.com (2007–2008, закрыт). Владеет франшизой быстрого питания в Las Vegas Stratosphere и консультирует казино.

Почему перевал закрылся за ним

Победы в Main Event дважды подряд требуют редкого сочетания:

1. Пиковая форма на протяжении двух июней — а не один удачный забег
2. Выживание за финальным столом по мере роста поля со 152 до 167 и 178
3. Отсутствие катастрофического кулера в самый неподходящий момент

Дойл Брансон и Стю Ангер прошли этот перевал до Чена. С 1989 года поля выросли до тысяч. Дисперсия на вершине Main Event возросла. Дубль Чена 1987–88 остается неповторенным почти четыре десятилетия.

Промах 1989 года делает историю еще более острой: Чен не упал с горы — Хельмут просто первым достиг третьей вершины.

Читая карту сегодня

Наследие Джонни Чена — это не количество браслетов, а сам Перевал Двух Вершин:

• Последний чемпион Main Event, выигравший дважды подряд
• Первый победитель Main Event, родившийся за пределами США
• Культурный след в «Шулерах»
• Пионер десяти браслетов до современной гонки браслетов

Китайские покерные фанаты иногда называют его 东方龙 («Восточный дракон») — подходящий образ для того, кто пересек две вершины подряд. Англоязычная покерная история знает его как «Восточный экспресс»: быстрый, неумолимый, и его невозможно догнать на финальном гребне — пока 24-летний парень из Висконсина не преградил третью вершину в 1989.

Перевал все еще там. Никто больше через него не прошел.